”Jeg tror ikke på, at der findes en afrikansk arkitektur.”

Sådan siger arkitekten Omar Degan, som argumenterer for en afkoloniseret forståelse af afrikansk arkitektur – og et opgør med forestillingen om, at Afrika kun har én arkitektonisk tradition. Han er kurator for den første panafrikanske arkitekturbiennale, der skal finde sted i 2026.

Omar Degan er sammen med Carlos H. Matos fra Mexico de to seneste arkitekter, der er interviewet til Louisiana Channel. De to arkitekter arbejder vidt forskelligt, men deler en ambition om at gøre arkitektur meningsfuld og forankret i sted, historie og menneskelig erfaring.

Dreyers Fond støtter den løbende produktion af arkitekturvideoer på Louisiana Channel, som også netop har offentliggjort et fælles interview med otte Pritzker-vindere og en samtale med den canadiske arkitekt og kunstner Philip Beesley.

Omar Degan – afrikansk selvfortælling

I videoen ‘Reinstating Africa on the Map of Architecture’ kritiserer Omar Degan, hvordan Afrika ofte reduceres til en samlet kulturel enhed og arkitektonisk tradition. Han argumenterer for, at mangfoldigheden i kontinentets arkitekturhistorie skal genoprettes og anerkendes.

Som kurator for den første panafrikanske arkitekturbiennale, planlagt til 2026, vil han afkolonisere arkitekturen og udfordre ”den rene forestilling om afrikansk arkitektur”:

”Kontinentet har mere end 3.000 sprog, en uendelig mangfoldighed af folk, otte klimazoner og materialer, der varierer fra sten til koraller langs Det Indiske Oceans kyst og til jordarkitektur i Mali. Med 54 deltagende arkitekter, én fra hvert af de 54 lande, vil vi repræsentere hele kontinentet,” siger han.

Degan insisterer på, at arkitektur skal tage udgangspunkt i lokale kontekster og behov – og ikke mindst i klima og materialer. Han taler for en bæredygtig afrikansk arkitektur, som tager afsæt i stedets egne ressourcer og traditioner.

Skulpturelle eksperimenter i Mexico

I videoen ‘The Puzzle of Architecture and Sculpture’ beskriver Carlos H. Matos sin praksis som en form for rumlig skulptur – og Mexico City og landets arkitektoniske arv som vigtig inspiration:

“Mexico er et sted, der muliggør eksperimenter,” siger han. “At hente inspiration i historien er nærmest vitalt og nødvendigt. Man er nødt til at forstå sin kontekst.”

Carlos H. Matos voksede op i Mexico City og besøgte ofte arkæologiske steder med sin familie, der består af flere generationer af arkitekter. Han er uddannet fra Architectural Association i London og medstifter af det tværfaglige projekt TEZONTLE, der arbejder forskningsbaseret med referencer til mexicansk historie og formgivning. I 2023 afsluttede han Casa Monte, et eksperimenterende opholdssted ved Oaxacas kyst.

Matos’ værker bevæger sig frit mellem bygning og kunst og bliver til sanselige, gådefulde rum, hvor arkitektur ikke nødvendigvis har ét svar.

Se videoerne med Omar Degan, Carlos H. Matos samt videoen om Philip Beesley og videoen, der samler refleksioner fra otte Pritzker-vindere: channel.louisiana.dk