Med støtte fra Dreyers Fond har Jørgen Elsøe Jensen, seniorforsker og ph.d., skrevet en afhandling om Danmarks middelalderbyer og spredningen af vestlig civilisation.
Danmarks byer og bydannelser i Danmark og i Vesteuropa har ikke tidligere været genstand for en samlet undersøgelse. Det har de nu. I bogen ’Gensidig afhængighed’ gør Jørgen Elsøe Jensen rede for Danmarks mange middelalderbyer, deres mængde, kategorier, datering, lokalisering, struktur og forandringer gennem tiden og præsenterer en ny tese om bydannelser:
Udbredelsen af byer i det transalpine Europa ca. 1100-1300 og udbredelsen af plovbrug er sammenhængende fænomener. Hjulploven var et meget effektiv redskab, men plovbruget krævede store mængder af jern til årlig pløjning, meget mere end bonden på de store europæiske landbrugssletter selv kunne producere. For at plovbruget kunne udbredes, måtte jern fremstilles, hvor skov og malm fandtes, og flyttes derfra til forbrugsstedet mod betaling i fødevarer. Nye byer og infrastrukturer opstod, markedsøkonomi vandt frem. Omlæggelsen til plovbrug er med andre ord det afgørende skridt for vestlig civilisation.
I ’Gensidig afhængighed’ kortlægger Jørgen Elsøe Jensen hele anlæggelsesprocessen og den generelle civilisering af mennesker, som fulgte med plovbruget og tabet af selvforsyningsevnen, og gør rede for, hvordan Danmarks mange byer fra middelalderen indgår i en større sammenhæng.
Afhandlingen kan købes på Syddansk Universitetsforlag