Af Claus Barrett Christiansen, advokat, partner og medlem af Dreyers Fonds bestyrelse

Det er usædvanligt, at Dreyers Fond uddeler advokathædersprisen til en prismodtager, som ikke er advokat, og ikke har været det siden 2002. Thomas Rørdam har dog en lang og flot karriere bag sig som advokat og forsvarer i over 20 år, inden han udnævntes som dommer ved Højesteret i 2002 og senere i 2017 blev valgt som præsident for Højesteret.

Thomas Rørdam er som advokat kendt for en række spektakulære sager, herunder som forsvarer i Plejebo sagen, Blekingegade sagen og sagen mellem Erik Clausen og rockeren ”Jønke” samt en lang række andre sager, store som små. De store hvor han viste sin eminente juridiske dygtighed, sin sans for detaljer og sin evne til at overskue store sagskomplekser. De små hvor han viste socialt engagement, og hjalp også der, hvor der ikke var prestige og nævneværdig økonomi involveret.

Sideløbende med advokatkarrieren har Thomas Rørdam været fagligt engageret i advokatbranchen som medlem af Advokatrådet, en række forskellige udvalg under Advokatrådet herunder Retsplejeudvalget og Menneskerettighedsudvalget, Den Grønlandske Retsvæsenskommission, Udvalget vedr. Politiets Efterretningstjeneste.

Han sidder også i bestyrelsen for Thorvaldsens Museum og bestrider en lang række andre tillidshverv.

Sideløbende har Thomas Rørdam skrevet artikler og lærebøger om så forskellige emner som pant, proces og strafferet, og han har været mangeårig ekstern lektor på Københavns Universitet og undervist i andre sammenhænge og gør det stadig.

En advokatkarriere som selvstændigt berettiger til modtagelse af vores hæderspris, og en karriere hvor en ubestridelig faglig dygtighed har spillet sammen med en væsentlig samfundsmæssig involvering og et stort advokatfagligt engagement.

Karriereskiftet fra advokat til dommer har i mindst samme grad medført involvering i, og påvirkning af, advokatbranchen om end på en anden vis end i virket som advokat.

Thomas Rørdam har fortalt, at fravalget af advokatgerningen til fordel for en udnævnelse som dommer for Højesteret – som den dengang i 2020 kun 3. advokat i Højesterets historie – ikke så meget var et fravalg som et fremsyn, hvor advokathvervet havde givet store oplevelser og udfordringer og stillet ambitioner, men pakken som jurist ville i de næste 20 år blive mere komplet med et skifte til dommergerningen.

Thomas Rørdam har i Højesteret væsentligt medvirket til en fortsat proces, hvor Højesteret følger med tiden, og hvor dommene nu i højere grad bliver afsagt i en form, så de kan læses og forstås af også ikke-jurister, og hvor dommene begrundes, så de i større grad kan danne præjudikat og skabe forudsigelighed i retstilstanden og fastholde respekt om embedet i en tid, hvor domstole, dommere og domme i stigende grad politiseres af de folkevalgte politikere.

Thomas Rørdam har sideløbende med det traditionelle dommerarbejde i sin næsten 20-årige karriere som højesteretsdommer fortsat været involveret i advokatbranchens udvikling, og måske specielt i relation til forsvarsadvokaterne. Dette har han gjort ved altid velargumenterede indlæg i debatten om, hvordan branchen skal huske på evigtgyldige dyder som ordentlighed og faglighed fremfor at skeje ud og spille hasard med branchens renommé.

Det kræver stor faglig indsigt, erfaring og et samfundsmæssigt perspektiv, når man som præsident i Højesteret udtaler sig om ordentlighed i advokatbranchen, og det forhold at branchen lytter viser, at Thomas Rørdam selv besidder alle de egenskaber, han prædiker.

Thomas Rørdam har gennem årene dygtigt skubbet til en nødvendig transformation af advokatbranchens omdømme, og på den vis er Thomas Rørdam fortsat, uden titel af advokat, vigtig og relevant for advokatbranchen, og et forbillede som branchen kan spejle sig i.

Retsstaten har brug for en dygtig advokatbranche med et ordentligt omdømme, mener Thomas Rørdam, og det har domstolene også for at processen ved Højesteret og de øvrige domstole kan fungere optimalt.

Thomas Rørdams mangeårige bidrag til at holde advokatbranchen på den rette vej, og hans bedrifter som advokat og højesteretsdommer, fortjener respekt, og også en hæderspris. Og så er vi glade for, at der med Thomas Rørdam sidder en tidligere advokat som præsident for Højesteret. Stort tillykke med hædersprisen.